對此，葉暢不以為意。

確實是他將老吏拉下水的，老吏恨他是在所難免的事情，做出對不起別人的事，就別想還能得到別人的感激。

“如今你可以說了吧？”葉暢又道。

“說出來也無妨，你知道又能如何，無非就是等死，運氣好的話就只是丟人現眼，運氣不好則是丟了性命。”老吏冷笑道：“如今是幾月，你算過沒有？”

“不就是六月麽？”

葉暢是四月中從洛陽城出發，他對於旅途的艱難早有心理準備，可是花了一個多月，才抵達目的地，還是讓他為此時的交通之困難而吃驚，同時也為唐軍的補給擔憂。

“如今只有十餘日，就是麥收時節。”那老吏怨毒地道：“你可知道，每年麥收之際，便是犬戎大舉侵犯之時，他們來此，也不為其餘，便是將咱們六千頃屯田割走，若是割不走，則放火燒了！”

葉暢頓時楞住：竟然是這麽一回事！

“如今犬戎探子正活躍，你來第一日便遇上，你以為這些探子所來為何，便是來看咱們麥子是否熟了！”

“官兵就坐視他們？”

“你有何策，犬戎一來就是十萬二十萬，多時乃至四十萬，而且多有騎兵來去如風。官兵能如何，不過據城而守，眼睜睜看他們將麥子奪去罷了！”老吏嘿然：“你可知王難得將軍最出名的一戰？便是天寶元載之時，犬戎大掠割麥，其讚普子還率眾逼城，無人敢出城邀戰，王難得將軍獨領一軍破陣，擊殺其讚普子……”

這是王難得最得意的一戰，不過那一戰雖是擊殺了犬戎讚普子，卻還是沒有搶回自己的麥子。六千頃麥田，每年大半都是替犬戎人種了。

饒是如此，還不得不種——正如葉暢擔憂的那樣，運輸補給運到此處，實在是太困難了，六千頃麥田，唐軍能收割其中的一半，甚三分之一，便能減輕不少後勤的壓力。

葉暢是親眼見到王難得軍威的，那時他覺得大唐在此處一定是占據了絕對優勢，此時才明白邊境的情形，完全不是他想象的那麽簡單。

突然之間，他覺得自己明白李隆基為何非要把他扔到這兒來了——倒不是真想要他的性命，李隆基天子之尊，要取他性命方法有的事，根本用不著這麽麻煩。而是對他的邊策不滿，讓他親身體驗一下，理論與事實的差距在哪裏。

和親，懷柔，威壓，剿滅……使用什麽方略來應對，要視具體情形而定，一味高壓，徒傷國力將士耳。

這或許是李隆基想要他知道的，不過葉暢仍然不讚同。懷柔也要有度，和親則完全不可取。

既是如此，在這邊疆之上，自己要做出些事情來，讓李隆基看看，除了他那些手段，還可以做得更好！

與此同時，在長安城中，李隆基笑瞇瞇地將蟲娘拉了起來。

“二十九娘，你倒是善禱善祝，連貴妃都說你好呢……你說說，要什麽賞賜，要不，朕封你為公主？”

蟲娘小小的頭一直垂著，聽得李隆基的話，用力搖了搖頭：“孝敬父皇，敬愛娘子，原是兒臣本份，哪裏敢要什麽賞賜？”

李隆基失聲笑了起來。

蟲娘雖有公主身份，卻一直沒有公主封號，以前時，那是因為李隆基對這個早產兒心懷疑慮：一是懷疑她並不是自己的親生女兒，二是懷疑她是不祥之兆。但現在不同，隨著年齡增長，當初皺巴巴的小醜物，現在已經越發地舒展，除了頭發略黃、眼睛帶著海藍色外，其餘方面，帶著明顯的李家特征。

而且原先自閉、孤僻的性子，這兩年變化很大，越來越嬌憨討喜了。

李隆基當然知道這是誰給她帶來的變化。

“你這小娘，倒是狡猾，不敢要不是不想要，對不對？”他問道。

蟲娘笑嘻嘻地默認了。

“朕乃天子，言出即行……你想要什麽就說吧。”

“兒臣……兒臣心慕大道，聽聞修武葉暢精通道法，願拜其為師。”確認父皇不是在騙她之後，蟲娘大著膽子道：“請父皇召他還京。”

李隆基聞言臉上的笑容頓時不見了，冰冷、猜忌的目光取而代之。

這目光之下，蟲娘戰戰兢兢，臉色慘白，從方才的嬌憨，變成驚懼，一瞬間，她仿佛回到了認識葉暢之前。

“是葉暢讓你求朕？”

“沒……沒有，只是兒臣怕他在邊關受苦……”

這個問題，李隆基相信蟲娘不敢騙他，這讓他神情稍緩。

只要不是勾結宮中，那就好……蟲娘雖小，卻是個有主意的，她覺得葉暢待她親近，怕葉暢在邊關受累，也是自然的事情。

“你休要替他擔心，他精明著。況且，許他在私下批評朕的國策，就不許朕讓他吃些苦頭？”李隆基想著這個小女兒這些日子曲意奉承，葉暢去邊關的時間不短了，憋到現在才求情，自己的這個小女兒倒還是有些耐心的。

“你先下去吧。”只說了一句，李隆基又覺得不耐，將蟲娘又打發走了。

在洪濟城當中，南霽雲怒氣沖沖，見著一個人便問：“葉郎君呢？”

回答的都是不知道，他最初的怒火漸散，到後來就是好奇：葉暢這廝會躲到哪兒去？

高適、岑參和李白跑出去登高吟詩了，葉英葉挺不知道葉暢到了哪兒，那麽……和尚善直呢，為何善直也不在？

想到善直，南霽雲頓時想起一個地方。

這洪濟城曾經被犬戎多次攻破，因此城中破敗，到處都是斷壁殘垣。城東北角有一處小廟，應該是以前某個僧侶在此建起的。南霽雲跑到這兒，果然看到破廟之前，善直百無聊賴地在逗著一條野狗。

“和尚，葉郎君何在？”

“噓，他在參禪。”

“參禪？”南霽雲眉頭一皺，便向破廟中望去。

只見葉暢盤膝坐在一個蒲團之上，眼睛微閉，雙手舉起，用食指在腦袋上不停地畫圈。

南霽雲是不懂葉暢這在做什麽，只不過跑到破廟裏，又有善直的“參禪”，還是讓南霽雲肅然起敬。但旋即他訝然：“和尚，葉郎君不是道家的麽，跑來參什麽佛家的禪？”

“那個誰知道呢？”和尚撓著頭：“象他這般人物，佛道相通吧？”

南霽雲深以為然地點頭，但是肅然起敬歸肅然起敬，問題還是要解決的，他打聽到的，可不是什麽好消息。

“能不能喚他？”他問道：“有緊急情形要稟報。”

“他說了任誰都不能打擾。”和尚警惕地看著南霽雲：“你也別進去，沒準這便是在擺七星燈朝天乞命，你莫作魏延！”

《繡像三國志演義》實在是太深入人心了，便是和尚，也記得其中星落五丈原的情節，南霽雲狠狠瞪了他一眼，心道便是要比，也當以關羽關雲長比自己，如何能用魏延那腦後生有反骨的家夥來比！

不過方才還說葉暢是在參禪，轉眼又是在擺七星燈朝天乞命……呸呸，不吉利，這和尚定是張烏鴉嘴在亂說！

判斷出和尚在胡說八道，南霽雲還是不敢去打擾葉暢，過了好一會兒，猛然聽得“叮”的一聲。

那聲音卻是從葉暢口中發出的，然後葉暢又道：“有了！”

“郎君倒是悠閑，可知讓郎君監督割麥，實際上是不懷好意？”南霽雲見他回過神，推開和尚便走了進去，煩躁不安地道：“郎君，這皇甫大夫可是不安好心，要將你送到犬戎的刀鋒上去！”

葉暢何嘗不知，他得了那老吏說明，絞盡腦汁了一夜一日，到現在才算是有了個章程。聞得南霽雲說起，他笑道：“可是王難得對你說的？”

那日遇敵之後，王難得對南霽雲甚為欣賞，頗有招攬之心。若是早個幾個月，南霽雲二話不說，定然是舍命相隨的，可現在麽……葉暢正在危難之時，他卻舍之別投，南霽雲覺得實在不是自己能做出的事情。

葉暢可是對他家有大恩啊。

“正是，他還說……”

“可是說讓你見機行事，不行就投靠他？”葉暢又道。

“這個，確實如此。”

葉暢笑了。

王難得對他們昨日展現出來的勇氣甚為欣賞，但所謂欣賞，也就是那麽一回事，他不可能為了葉暢而與自己的上司硬頂，最多就是行些方便。

因此在發覺葉暢被上司派上了死路之後，王難得第一個念頭，就是要分葉暢的遺產了。

“是不是還讓你邀和尚去與他的部下飲酒作樂？”葉暢又問。

“郎君怎麽什麽都知道？”

“以理推之便能洞若觀燭。”葉暢瞇著眼睛：“看來所有人都不看好我呢……既是如此，我便讓他們吃一回驚吧。”

南霽雲盯著他，覺得葉暢似乎有些瘋了。

他手中沒有一兵一卒，上司又有意陷害，卻還這麽自信滿滿！

“不過，要做到此事，手中無兵卻是不可，南八，這兩天你就多與王難得部下交往，只求一事，到時我要帶三千人出去割麥，請王難得選派三千人。”

南霽雲楞了一下，葉暢倒是信任他，不怕他被王難得挖走。想了想，王難得部下精銳，若是能得他們相助，至少小股犬戎來襲擊，他們不怕擔憂了。至於犬戎大舉來襲，只要廣布斥侯，對方來之前就迅速撤入城中，最多是割麥的任務完成不了，也不會丟了性命。

“是。”他應了一聲。

“我呢？”和尚問道。

“善直師，你就跟著我……唔，跟著我先去一下匠營那邊，有些東西要做一做。”

葉暢自然不會忘記善直，皇甫惟明的態度讓他對周圍很警惕，若是出現一兩個刺客，他絕對不會驚訝。

皇甫惟明為何對他會如此敵視？

這是葉暢始終想不明白的問題，這個問題，也只能等以後想法子去打探了。

來到匠營當中，雖然皇甫惟明不待見他，隨他一起來的那老軍吏也有氣無力，可是匠營的工匠們卻不敢怠慢他。聽得葉暢要打造東西，忙笑著道：“參軍若是打造鐮刀，那大可不必，咱們備有一萬柄鐮刀，參軍只要去取就是。”

“這鐮刀不堪用，我要打的是這種鐮刀。”葉暢拿出準備好的圖紙給他們看。

這些工匠都是軍中積年效力的，雖然不懂如何看圖紙，可葉暢畫的實在是太形象，他們一看便知：“咦，這東西……這東西好！”

確實，這東西好。葉暢拿出來的，就是所謂的“推鐮”，這玩意兒的前端類似叉開的剪刀口，有鋒利的齒刃，這一點和鐮刀一般。它底下是嵌在一塊同樣叉開的木板架上，木板架再下，則是四個小輪。在上方則是彎曲的長柄，收割之時，只要握著長柄向前推動，刃口自然將麥稈割斷。因為不需要彎腰，也不需要反覆揮鐮，所以它的效率比起單純的鐮刀要快得多。

這種推鐮，原是葉暢看到宋金之時發明的，之所以未曾大行，原因主要是家裏總共不過些許田地的自耕農用這個不合算，而且它對於田中環境有要求。葉暢是親眼去看了軍屯營田，發覺營田中的麥子都種得一排一線極為整齊，正合著推鐮使用，這才靈機一動，將它拿了出來。

有了它，再加上合適的分工，葉暢可以肯定，能在麥熟之後的最短時間裏將麥子收割完來。

“我要一千具這種推鐮，五日時間，你們打得出來麽？”葉暢問道。

那營匠頓時叫苦不疊：“參軍可是難為我們了，五日一千具，一日就要二百具，我們全營總共就這麽些人，如何忙得過來？”

葉暢略一沈吟：“此事分為三部分，一部分乃鐵匠之活，軍中鐵匠也不須另做，將原先的鐮刀改成這鐮刃，這總不難，一日改二百具改得出來麽？”

“這倒是沒問題。”

“第二部分要用木匠，營中木匠手巧的做輪，較差的做底盤，再挑些軍士學著做曲柄，我向大夫去請調人手，這個也沒有問題吧？”

木匠營頭點了點頭，表示沒有問題。

葉暢最後道：“只需按著一致的度量，最後一道便是裝起來，這個可以現教現學，我也另調人手來……大夥全力以赴，一日以二百具為數，少於二百具，自然受罰，多於二百具，每多出一件，我便請賞錢一百文，諸位自行商議如何分賞，如何？”

工匠們頓時歡聲雷動！

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